新西蘭發(fā)現(xiàn)史前巨型企鵝化石！比已知大型帝企鵝重四倍 高40厘米

　　坎特伯雷博物館的自然歷史策展人Vanesa De Pietri博士稱，從古新世發(fā)現(xiàn)的第二只巨型企鵝進(jìn)一步證明了古代企鵝的龐大規(guī)模。“這進(jìn)一步強(qiáng)化了我們的理論，即企鵝在進(jìn)化的早期就達(dá)到了巨大的體型，”她說。目前，人們普遍認(rèn)為巨型企鵝是在古新世時期（66至56億年前）迅速進(jìn)化的。

　　該企鵝化石在懷帕拉一處臨河的懸崖被發(fā)現(xiàn)，它是目前在該地被發(fā)現(xiàn)的化石中的第五種古代企鵝物種。根據(jù)研究人員的說法，企鵝的腿骨表明它的腳在游泳中起著比現(xiàn)代企鵝更大的作用。

　　目前尚不清楚為什么巨型企鵝數(shù)百萬年前從海洋中消失，可能與大型海洋競爭者如海豹和齒鯨的到來有關(guān)。

　　這次發(fā)現(xiàn)的新物種與2000年在南極洲發(fā)現(xiàn)的另一種史前巨型企鵝——Crossvallia unienwillia的骨骼化石相似�？蔡夭�雷博物館自然歷史高級策展人Paul Scofield博士分析說，在新西蘭和南極洲發(fā)現(xiàn)了密切相關(guān)的物種，顯示了現(xiàn)在已經(jīng)被海洋隔開的陸地之間的聯(lián)系。

　　他補(bǔ)充說：“Crossvallia物種存活時的新西蘭和南極洲與今天的樣子是截然不同的——南極洲被森林覆蓋，兩者的氣候都更為溫暖。”在恐龍消失之后，大型海生爬行動物（marine reptiles）也從南半球的水域中消失，那時的南半球水域比今天要溫暖得多。