月球背面幔源物質(zhì) 幔源物質(zhì)什么構(gòu)成有什么用
月幔的特征,特別是在其組成、結(jié)構(gòu)和層理方面,仍然是不確定的,而且缺乏文獻(xiàn)記載。法國圖盧茲大學(xué)-法國國家科學(xué)研究中心(CNRS)、天體物理與行星學(xué)研究所(IRAP)的Patrick Pinet在撰寫的解讀文章中寫道:令人驚訝的是,美國國家航空航天局(NASA)的阿波羅飛船和蘇聯(lián)的月球探測器都著落在月球近側(cè),但都沒有帶回來自月幔的樣本。
為探究月幔,各國科學(xué)家將注意力重點(diǎn)放在了撞擊坑上。一般認(rèn)為,導(dǎo)致撞擊坑形成的物體可能會(huì)穿透月球的殼層,直抵月球內(nèi)部,致使部分月幔物質(zhì)被帶到月球表面。月球上最大、最深、最古老的隕石坑是位于月球背面的南極-艾特肯盆地(South Pole-Aitken basin),直徑2500公里,形成于40多億年前。
NASA此前的GRAIL計(jì)劃(任務(wù)為精確探測并繪制月球的重力場圖以判斷月球內(nèi)部構(gòu)造)獲得的該撞擊坑大小和地殼厚度的數(shù)據(jù)則表明,它可能是由一次撞擊事件造成的,那次撞擊穿透了月球的月殼和內(nèi)部。因此,探測南極-艾特肯盆地一直是國際科學(xué)家們所期待的。
而中國探月工程(CLEP)正是實(shí)現(xiàn)世界首次月球背面軟著陸和巡視探測。2018年5月,中國發(fā)射了“鵲橋”中繼衛(wèi)星,該衛(wèi)星是一顆服務(wù)嫦娥四號(hào)的地月間通信衛(wèi)星,為隨后的月球背面探測和采樣返回鋪平道路。
2019年1月3日,嫦娥四號(hào)在南極-艾特肯盆地著陸,成為人類歷史上首個(gè)著陸于月球背面的無人探測器。論文中提到,著陸地選擇最主要的考慮在于科學(xué)目標(biāo)、著陸的安全性,為盡可能對(duì)月球地幔物質(zhì)取樣,著陸地點(diǎn)選擇在相對(duì)平坦的南極-艾特肯盆地內(nèi)的馮•卡門隕石坑(Von Kármán crater,直徑約186公里),并部署了玉兔二號(hào)月球車對(duì)南極-艾特肯盆地進(jìn)行探測。