日本首探小行星龍宮 有望解開太陽系生命之謎

　　由于撞擊坑地形不平坦，在這里著陸有困難，“隼鳥2號”小行星探測器此次著陸目的地是距撞擊坑約20米的一處地點。據(jù)日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)推測，此地可能有因彈丸撞擊而飛散的小行星內(nèi)部物質(zhì)堆積，厚度約1厘米。

　　今年5月，任務(wù)科學(xué)家發(fā)表的一篇論文稱，“龍宮”表面散布著數(shù)量不同尋常的巨石——單位表面積內(nèi)的數(shù)量比迄今發(fā)現(xiàn)的任何小行星都要多。這使得“隼鳥2號”小行星探測器的接近和著陸非常危險，特別是考慮到探測器由于距離地球較遠(yuǎn)，必須自主操作。

　　“龍宮”在地球和火星之間的軌道上運行。這顆小行星被認(rèn)為含有水和有機物，與約46億年前地球誕生時的狀態(tài)相近。

　　直徑1千米的“龍宮”被科學(xué)家稱為碎石堆小行星——它由巖石和塵埃組成，這些物質(zhì)在重力作用下松散地聚集在一起。該任務(wù)小組聯(lián)合調(diào)查員Harold Connolly說，“龍宮”的密度很低，僅略高于液態(tài)水，這表明它的內(nèi)部基本上是空的，很可能是由其他天體碰撞產(chǎn)生的碎片堆積而成。

　　吸力在真空不起作用，而“龍宮”幾乎沒有重力。因此，研究小組設(shè)計了一種新技術(shù)，使得探測器能夠在不真正著陸的情況下，在小行星表面彈跳的同時采集樣本。