億年前兇猛古鳥(niǎo)類 腳趾粗壯體型較小
琥珀中的羽軸主導(dǎo)型羽是邢立達(dá)團(tuán)隊(duì)2018年底取得的新發(fā)現(xiàn)，其最大的特點(diǎn)是開(kāi)放的羽軸，形成了一種高效的輕質(zhì)尾羽，也就是說(shuō)，羽軸之所以開(kāi)放，可能是節(jié)省能量的一種措施，降低長(zhǎng)出這種長(zhǎng)羽毛的能耗，或這種結(jié)構(gòu)是專門(mén)為長(zhǎng)而輕的尾羽而演化出來(lái)的。古生物學(xué)家目前認(rèn)為羽軸主導(dǎo)型羽是古鳥(niǎo)類種內(nèi)信息交流的工具，主要功能是求偶炫耀、物種識(shí)別和視覺(jué)溝通等。“此前我們發(fā)現(xiàn)的羽軸主導(dǎo)型羽附近都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)骨骼材料，但目前為止緬甸琥珀中只發(fā)現(xiàn)了反鳥(niǎo)類的遺骸，因此這些奇怪的羽毛被暫時(shí)歸到反鳥(niǎo)類中。此次發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本是首次可以將羽軸主導(dǎo)型羽與反鳥(niǎo)遺骸直接對(duì)應(yīng)的。”古生物學(xué)家鄒晶梅說(shuō)。
關(guān)于琥珀化石的埋藏，鈕科程說(shuō)，這個(gè)包裹體里面有柏科的苞片，植物星狀毛， 大量的微粒，昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)的糞便，和其他不確定的植物葉片碎片，所有這些線索都表明該樹(shù)脂塊是在靠近森林地面的地方形成的。而且，當(dāng)鳥(niǎo)腳陷入樹(shù)脂的陷阱的時(shí)候，還是比較新鮮的，因?yàn)樗車臉?shù)脂有一層厚厚的乳白色物質(zhì)，腳趾表面還冒出大量的氣泡，這是新鮮軟組織腐敗的跡象。
英良標(biāo)本的腳趾比之前在緬甸琥珀中觀察到的任何反鳥(niǎo)類都要寬，這種獨(dú)特的足部形態(tài)反映了鳥(niǎo)類捕獲獵物方式上的差異。這種類型的腳部在當(dāng)?shù)氐幕涗浿袥](méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)，這表明了恐龍時(shí)代鳥(niǎo)類的多樣性，遠(yuǎn)超出人們的想象。越來(lái)越多的表明，與其他白堊紀(jì)動(dòng)物群相比，胡岡鳥(niǎo)類動(dòng)物群是獨(dú)一無(wú)二的。
