首個活體機器人誕生 是由青蛙干細胞構建的

　　全球首個活體機器人誕生了!美國佛蒙特大學計算機科學家和塔夫茨大學生物學家共同創(chuàng)造出100%使用青蛙DNA的可編程的活體機器人xenobots，這項最新的研究結果已經于1月13日在美國國家科學院院刊上發(fā)表�！　�

　　▲由青蛙干細胞構建的不到1毫米(0.04英寸)寬的四足異種機器人。

　　這些機器的名字來源于非洲爪蛙(Xenopus laevis)，這也是為其提供干細胞的青蛙種類，機器人的寬度不到一毫米(0.04英寸)，能按照計算機程序設計的路線移動，還能負載一定的重量，可以在人體內部移動。他們可以步行、游泳，沒有食物也可以生存數周，并且可以一同合作工作。

　　佛蒙特大學說，這些是“完全新的生命形式”�！　�

　　▲異種機器人，后肢較大，前肢較小，有紅色的心肌層。

　　干細胞是非專業(yè)細胞，具有發(fā)展為不同細胞類型的能力。研究人員從青蛙胚胎中刮取了活的干細胞，并使其孵化。然后，根據佛蒙特大學的新聞稿，這些細胞被切割并重塑成由超級計算機設計的特定“身體形態(tài)”，即“自然界從未見過的形態(tài)”。

　　然后這些細胞開始孵化，皮膚細胞形成機器人的整體結構，而心肌細胞進行搏動使機器人能夠自行移動。Xenobot甚至具有自我修復功能，當科學家把它們進行切割時，機器人會自行愈合并繼續(xù)移動。

　　佛蒙特大學的首席研究員之一約書亞·邦加德(Joshua Bongard)在新聞稿中說：“這些都是新穎的活體機器。”“它們既不是傳統(tǒng)的機器人，也不是已知的動物物種。它是一類新的人工制品：一種活的可編程生物。”　　

　　▲一些異種機器人的中心有孔，可以被用來運輸藥物。

　　Xenobot機器人看起來不像傳統(tǒng)的機器人，它們沒有閃亮的齒輪或機械臂。取而代之的是，它們看起來更像是一團移動的肉團。研究人員說，這是有意的，這種“生物機器”可以實現(xiàn)鋼鐵和塑料機器人通常無法做到的事情。

　　研究人員在周一發(fā)表于《美國國家科學院院刊》上的研究中說，傳統(tǒng)的機器人“隨著時間的流逝會退化，并可能產生有害的生態(tài)和健康副作用。”而生物機器人對人類健康更環(huán)保，更安全。

　　這些生物機器人預先裝載了自己的脂質和蛋白質沉積物食物來源，使它們能夠生存一周以上的時間，但它們無法繁殖或進化。但是，在營養(yǎng)豐富的環(huán)境中，它們的壽命可以長達幾周。

　　這項研究表明，這種活體機器人有可能被用于許多任務，該研究部分由美國國防高級研究計劃局提供資金，該局是監(jiān)督軍事技術發(fā)展的聯(lián)邦機構。Xenobots可用于清除放射性廢物，在海洋中收集微塑料，在人體內部運輸藥物，甚至進入我們的動脈以清除斑塊。活體機器人可以在水性環(huán)境中存活幾天甚至幾周，而無需額外的營養(yǎng)，這使它們適合體內藥物輸送。

　　除了這些直接的實際任務，活體機器人還可以幫助研究人員更多地了解細胞生物學，從而為人類健康和長壽的未來發(fā)展打開大門。

　　研究人員說：“如果我們可以按需制作3D生物形式，我們可以修復先天缺陷，將腫瘤重編程為正常組織，在外傷或退行性疾病后再生并戰(zhàn)勝衰老。”這項研究可能“對再生醫(yī)學產生巨大影響(構建身體部位并誘導再生)。”