約瑟夫拜登年輕時的照片

他對待威爾明頓附近水磨溪鎮(zhèn)自愿消防隊前負責人J.D.豪威爾就是一個例子。1988年，拜登患腦動脈瘤，豪威爾當時是急救車里的護送人員之一，爭分奪秒地把他從特拉華州護送到華盛頓的一家醫(yī)院，挽救了他的生命。

15年以后，豪威爾被診斷患晚期淋巴瘤，拜登立即給他打了電話。這位參議員當時寄給他的信里說：“你沒有讓我在那可怕的夜晚喪命……”“現(xiàn)在輪到我回報你了”。豪威爾回憶說：“這個人當時實際上就已經(jīng)來到了我的家門口�！�

當消防隊同事們?yōu)楹劳�爾舉行募捐活動時，拜登和妻子自動前來加以主持�！斑@樣的事情真令人感動，”豪威爾說，“因為喬知道被擊垮意味著什么�！�

“從政是光榮的事業(yè)”

拜登在《承諾是為了兌現(xiàn)》回憶錄里說，從政的基本原則是他十一二歲的時候在廚房里聽祖父說的。他說：“祖父希望我能理解兩件事情。第一件事是沒有任何人或任何團體可以凌駕在別人之上。公仆必須對所有人一視同仁，不管他們是否喜歡他的主張。第二件事是：從政是光榮的事業(yè)。做人必須言而有信。”拜登接著說，“如果你從政的路線正確，你就真正能夠使民眾的生活得到改善。誠實是從政的首要條件。我從政已近四十年，至今仍然被政治和為公眾服務的潛力所吸引。我相信我所選擇的職業(yè)是光榮的事業(yè)”。

這大概可以看作拜登從政的原則和成功的原因。

不過，拜登雖伶牙俐齒、機智過人，但他最大的毛病即是“大嘴巴”，極愛講話，一開口就停不了；媒體說他“太喜歡聽自己的聲音”，養(yǎng)成滔滔不絕的習慣。最糟糕的是，拜登不僅多嘴，而且經(jīng)常講錯話，多次在錯誤的時間和錯誤的地點講錯誤的話，媒體說他具有“把腳放在嘴巴里的大毛病”。2007年奧巴馬初選總統(tǒng)初期，后來作為奧巴馬副總統(tǒng)的拜登即曾暗諷奧巴馬是角逐總統(tǒng)候選人中的“第一個非洲裔美國人，口齒清晰、聰明、干凈而又英俊”。這句稍帶種族主義傲慢色彩的談話當時曾引發(fā)一陣風波，拜登只好道歉了事。拜登亦曾在當時公開表示奧巴馬經(jīng)驗不夠，“還沒有具備當總統(tǒng)的資格”。

奧巴馬曾表示，拜登最可貴的地方在于強迫大家去思考和為自己的立場辯護，這能碰撞出思想的火花。不過，在奧巴馬執(zhí)政期間任職副總統(tǒng)的拜登，其影響遠不止如此。在阿富汗問題、美以關(guān)系、美俄關(guān)系等政策制定等方面，拜登均發(fā)揮了重要作用，成為奧巴馬十分倚賴的幫手和顧問。從大了說，拜登給奧巴馬政府乃至美國外交都注入了個人風格。

平庸成了優(yōu)點

事實上，由于各種小錯不斷，加上形象平庸，拜登本次參選起初并不被看好。民主黨的初選舞臺上，此前一直由桑德斯、沃倫等進步派引領(lǐng)風騷，他們倡導全民醫(yī)保、向富人課以重稅、大學教育免費、大麻合法化、給非洲裔美國人國家補償。而拜登在這些議題上的立場趨于中庸，并不吸引眼球。

但在當下的美國，兩黨都在日益走向極端，人們在不同問題上的立場南轅北轍，完全沒有共識，在這種情況下，如果選了桑德斯或沃倫為總統(tǒng)候選人，充其量只能守住民主黨的基本盤，和特朗普各執(zhí)一端，無法吸引到中間選民，對勝選顯然不利。

在這種情況下，拜登的平庸，就不但不再是缺點，反而成了優(yōu)點。

拜登有著半個世紀的從政經(jīng)驗，與特朗普在白宮的胡作非為形成鮮明反差；他與奧巴馬搭檔，做了八年的副總統(tǒng)，積累了很高的知名度和威望；他政治立場溫和，能與白人工薪階層打成一片，平易近人，親和力強；多年來，拜登天天奔波于華盛頓的辦公室和特拉華州的家中，每天晚上回去陪伴家人，經(jīng)常和孫子孫女們坐在地板上玩耍。在特朗普胡作非為、毫無底線的治理風格的襯托下，拜登的智識和風度就顯得尤為珍貴，看在中間選民眼中，也更為受落。