七大州名稱來歷

　　1、歐洲的全稱是“歐羅巴洲”，意譯則為“西方日落之地”。關(guān)于其名的由來，有一些傳說。在希臘神話中，德米特(Demeter)是專管農(nóng)事活動(dòng)的女神，她保佑人間五谷豐登、人畜兩旺 。在有關(guān)這位女神的畫像中，人們總是把她畫成坐在公牛背上。這位女神的另一個(gè)名字叫歐羅巴，人們出于對(duì)女神的敬意，就把歐羅巴作為大洲的名字。此外，還有一個(gè)廣泛流傳的傳 說：“萬神之王”宙斯看中了腓尼基國王的漂亮女兒歐羅巴，想娶她作為妻子，但又怕她不 同意。一天，歐羅巴在一群姑娘的陪伴下在大海邊游玩。宙斯認(rèn)為機(jī)會(huì)難得，連忙變成一匹 雄健、溫順的公牛，混入腓尼基國王的牛群中。變成公牛的宙斯來到歐羅巴的身邊蹲下來， 脈脈含情地望著她。歐羅巴看到這匹可愛的公牛伏在自己身邊，便身不由主地跨上牛背。宙 斯一看歐羅巴中計(jì)，馬上起立前行，躲開了人群，然后騰空而起，接著又跳入海中破浪前進(jìn) ，帶歐羅巴來到遠(yuǎn)方的一塊陸地共同生活。這塊陸地以后也就以這位美麗的公主的名字命名 ，叫做歐羅巴了。

　　2、亞洲在世界七大洲中亞洲面積最大、人口最多，它的名字也最為古老。亞洲是“亞細(xì)亞洲”的簡稱，意思是“東方日出之地”。相傳亞細(xì)亞的名字是由古代腓尼基人所起。公元前2000年中期，腓尼基人在地中海東岸(今敘利亞一帶)興起，建立起強(qiáng)大的腓尼基王國。他們具有精湛的航海技術(shù)，活躍于整個(gè)地中海，甚至能穿越直布羅陀海峽駛?cè)朊Ｃ５拇笱笾�。他們發(fā)展了自己的文化，創(chuàng)造了腓尼基字母，為世界許多民族的文字發(fā)展做出了貢獻(xiàn)。頻繁的海上活動(dòng) ，要求腓尼基人必須確定方位。所以，他們把地中海以東的陸地一律稱之為“Asu”，英語“Asia”是由腓尼基語“Asu”演化而來，音譯為“亞細(xì)亞洲”。 到了公元4世紀(jì)初，人們便把烏拉爾山脈等作為兩洲的界限，分界線以東南的地區(qū)稱為亞細(xì)亞洲，簡稱亞洲；以西北的地區(qū)則稱為歐羅巴洲，簡稱歐洲。

　　3、北美洲和南美洲合稱美洲，美洲是“亞美利加洲”的簡稱。 美洲的得名，普遍的說法是為紀(jì)念意大利佛羅倫薩的一位名叫亞美利哥·維斯普奇的著名航海家。盡管哥倫布早在1492年就已發(fā)現(xiàn)了美洲，然而他卻始終認(rèn)為這塊大陸是亞洲的一部分 。7年之后的1499年，亞美利哥隨同葡萄牙人奧赫達(dá)率領(lǐng)的船從海上駛往印度，他們沿著哥倫布所走過的航路向前航行，克服重重困難終于到達(dá)美洲大陸。亞美利哥經(jīng)過對(duì)南美洲東北部沿岸詳細(xì)考察，確信這塊大陸是世界上另一個(gè)大洲，并編制了最新地圖。1507年，他的《海上旅行故事集》一書問世，引起了全世界的轟動(dòng)。在這本書中，引人入勝的敘述了發(fā)現(xiàn)新大陸的經(jīng)過，并對(duì)大陸進(jìn)行了繪聲繪色的描述和渲染。亞美利哥向世界宣布了新大陸的概念，一下子沖垮了中世紀(jì)西方地理學(xué)的絕對(duì)權(quán)威普多列米制定的地球結(jié)構(gòu)體系。于是，法國幾個(gè)學(xué)者便修改和補(bǔ)充了普多列米的名著《宇宙學(xué)》，并以亞美利哥的名字為新大陸命名，以紀(jì)念他對(duì)人類認(rèn)識(shí)世界所作的杰出貢獻(xiàn)。新《宇宙學(xué)》一書出版后，根據(jù)書中的材料，在地圖上也加上了新大陸——亞美利哥洲。后來，仿照其他大洲的名稱詞尾形式，“亞美利哥” 又改成“亞美利加”。起初，這一名字僅指南美洲，到1541年麥卡托的地圖上，北美洲也算美洲的一部分了。

　　4、拉丁美洲名稱的由來：拉丁美洲是美國以南，包括墨西哥、中美洲、西印度群島和南美洲地區(qū)的通稱。從15世紀(jì)末，這個(gè)地區(qū)的絕大部分國家先后淪為西班牙和葡萄牙的殖民地，大批移民蜂擁而入。19世紀(jì)以后，這些國家才陸續(xù)獲得獨(dú)立。由于殖民統(tǒng)治長達(dá)300年之久，因此它們深受西班牙和葡萄牙的社會(huì)制度、風(fēng)俗習(xí)慣、 宗教信仰和文化傳統(tǒng)的影響，而且當(dāng)?shù)氐挠〉诎舱Z逐漸被屬于拉丁語系的西班牙語和葡萄牙語所取代，這兩種語言成為該地區(qū)許多國家的國語，所以人們便把這個(gè)地區(qū)稱為“拉丁美洲”。]（注：美洲約有三種分類方法：北美洲-南美洲。北美地區(qū)-拉丁美洲北美地區(qū)-中美洲-南美洲）

　　5、非洲是“阿非利加洲”的簡稱。 對(duì)于阿非利加一詞的由來。流傳著不少有趣的傳說，一種傳說是，古時(shí)也門有位名叫Africus的酋長，于公元前2000年侵入北非，在那里建立了一座名叫Afrikyah的城市，后來人們便 把這大片地方叫做阿非利加。另一種傳說是，“阿非利加”是居住在北非的柏柏爾人崇信的一位女神的名字。這位女神是位守護(hù)神，據(jù)說早在公元前1世紀(jì)，柏柏爾人曾在一座廟里發(fā)現(xiàn)了這位女神的塑像，她是個(gè)身披象皮的年輕女子。此后，人們便以女神的名字“阿非利加”作為非洲大陸的名稱。還有一種傳說，侵入迦太基地區(qū)（今突尼斯）的羅馬征服者西皮翁的別名叫“西皮翁·阿非利干”，為了紀(jì)念這位征服者，羅馬統(tǒng)治者就把這片地區(qū)叫做“阿非利干”。以后，羅馬人又不斷擴(kuò)張，建立了新阿非利加省。當(dāng)時(shí)，這個(gè)名稱只限于非洲大陸的北部地區(qū)。到了公元2世紀(jì)，羅馬帝國的疆域擴(kuò)大到從直布羅陀海峽到埃及的整個(gè)東北部的廣大地區(qū)，人們把居住在這里的羅馬人或是本地人統(tǒng)統(tǒng)叫做阿非利干(Africain)，意即阿非利加人，這片地方也被叫做阿非利加。之后，該名稱又泛指非洲大陸。

　　6、大洋洲，意即“大洋中的陸地”。一般指太平洋的多數(shù)島嶼，狹義上指澳大利亞、新西蘭、太平洋東部的波利尼西亞群島、中部的密克羅尼西亞群島和西部的美拉尼西亞群島。 過去 ，大洋洲也曾被稱為“澳大利亞洲”，簡稱澳洲，因?yàn)榘拇罄麃喌拿娣e占了大洋洲陸地面積的85% 。而大洋洲的名稱最早出現(xiàn)于1812年前后，由丹麥地理學(xué)家馬爾特布龍命名。

　　7、南極洲，因該大陸處在地球的最南端南極點(diǎn)的周圍，由此而得名。其英文名為Antarctica，源出希臘文anti（相反）加上Arctic（北極），意為北極的對(duì)面，即南極。 南極洲在1738~1739年由法國人布維發(fā)現(xiàn)，他航海時(shí)發(fā)現(xiàn)了南極大陸附近的一個(gè)島（今布維島）。英國人庫克曾于1772~1775年到達(dá)過南極大陸周圍許多島嶼。但是，一般認(rèn)為南極大陸是19世紀(jì)被發(fā)現(xiàn)的。據(jù)說，美國人于1820年首次看見南極大陸。