祭灶是什么意思？過小年為什么要祭灶

　　臘月二十三小年也被視為過年的開端，祭灶節(jié)在古代其地位僅次于中秋節(jié)，古時(shí)在外做官、經(jīng)商或讀書者，都要在祭灶日前趕回家團(tuán)圓，吃自家做的祭灶糖果，以求灶神祈福、全家來年平安。依照我國的傳統(tǒng)風(fēng)俗，陰歷臘月二十三日，叫做“小年”。之所以如此稱呼，恐怕是因?yàn)樵龠^幾天，作為“大年”的春節(jié)就要來臨了。因此，也可以說“小年”是“大年”的前奏或序曲。在中國民間諸神中，灶神是個(gè)非常重要的居家神，掌管著人間衣食與禍福大權(quán)，人們自然而然對之產(chǎn)生敬畏感和依賴心理。

　　祭灶這一民俗活動可追溯到先秦時(shí)期，但在最開始的時(shí)候祭灶的日子并不是在小年日。鄭玄注《禮記·記法》說：“(灶神)居人間，司察小過，作譴告者也。”這說明至少到漢代，灶神已經(jīng)具有偵查人民的過錯并進(jìn)行報(bào)告的職能。同時(shí)也暗示出，當(dāng)時(shí)人們祭灶已經(jīng)成為一種普遍的民間活動。小年祭灶是大江南北共同的習(xí)俗。過去，到這一天人們都要在灶屋(廚房)的鍋臺附近墻壁上供奉灶王爺、灶王奶奶。神龕的兩側(cè)還要貼上一副對聯(lián)，上聯(lián)寫“上天奏好事”，下聯(lián)寫“下界保平安”或“回宮降吉祥”，橫額是“一家之主”。古人云：“民以食為天”，所以人們把灶王爺恭恭敬敬地奉為一家之主，這是完全可以理解的。