為什么這么多疾病來(lái)自蝙蝠？蝙蝠的何種特性使其能攜帶那么多病毒

　　新陳代謝很快

　　除了擁有非同尋常的免疫系統(tǒng)外，蝙蝠還是唯一能飛翔的哺乳動(dòng)物。蝙蝠進(jìn)化出的一些助其待在空中的能力也使得它們對(duì)病毒有適應(yīng)力。

　　“飛行是最奢侈的出行方式之一，消耗的體能比游泳、走路或跑步消耗的體能要多得多，”帕特森說(shuō)，“為了待在空中，蝙蝠不得不非常努力。”

　　因?yàn)轵�蝠在飛行時(shí)消耗了很多體能，它們的新陳代謝率很高。不過(guò)，在動(dòng)物代謝食物并將其轉(zhuǎn)化為能量的過(guò)程中，也會(huì)產(chǎn)生被稱(chēng)為自由基的副產(chǎn)品，自由基對(duì)我們的DNA是有害的。帕特森說(shuō)，包括人類(lèi)在內(nèi)的動(dòng)物利用多種方式來(lái)防止DNA受損或修復(fù)受損的DNA，蝙蝠在這方面的效率格外高，這能幫助它們應(yīng)對(duì)飛快的新陳代謝過(guò)程。

　　當(dāng)病毒感染某種動(dòng)物時(shí)，它們會(huì)侵入其細(xì)胞，并迫使它們制造更多的病毒，而不是在新細(xì)胞中復(fù)制自己的遺傳密碼。但是，病毒可能無(wú)法像襲擊其他哺乳動(dòng)物一樣高效地“劫持”蝙蝠的遺傳機(jī)制，因?yàn)轵�蝠擁有卓越的DNA編輯和修復(fù)機(jī)制。

　　帕特森說(shuō)：“這一特性轉(zhuǎn)化為蝙蝠異常長(zhǎng)的壽命。”他說(shuō)，一只生活在你家閣樓上的小棕蝠或許可以存活30年以上，而房子里的老鼠——另一種大小與蝙蝠差不多的哺乳動(dòng)物——的壽命卻只有兩三年。

　　另一種可能性是，飛行令蝙蝠進(jìn)行了驚人的鍛煉，它們的體溫因而可以上升到使其足以在飛行時(shí)擊敗病毒的水平。這在某種程度上有點(diǎn)兒類(lèi)似發(fā)燒能幫助人類(lèi)抗感染。

　　所有這些因素加在一起——它們的超級(jí)群居行為、“渦輪增壓”式新陳代謝過(guò)程以及超強(qiáng)的免疫系統(tǒng)——形成了攜帶和傳播疾病的完美風(fēng)暴。“蝙蝠的這些特性不僅使得它們非常擅長(zhǎng)阻止病毒攻克它們的系統(tǒng)，也使得那些病毒在蝙蝠體內(nèi)存活的時(shí)間比在其他動(dòng)物體內(nèi)更長(zhǎng)，”帕特森說(shuō)，“這增加了蝙蝠將病毒傳播給其他動(dòng)物或人的可能性。”