北美現(xiàn)最古老人類腳印 研究人員：最后一個(gè)冰河時(shí)代的兒童和青少年留下的

　　研究人員當(dāng)?shù)貢r(shí)間23日?qǐng)?bào)告說(shuō)，在美國(guó)新墨西哥州發(fā)現(xiàn)的腳印化石表明，大約23000年前，早期人類已經(jīng)抵達(dá)北美。

　　《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道稱，2009年，新墨西哥州白沙國(guó)家公園的資源項(xiàng)目經(jīng)理戴維·布斯托斯在公園內(nèi)一個(gè)干涸的湖床上首次發(fā)現(xiàn)了這些腳印。他引入一個(gè)國(guó)際科學(xué)家團(tuán)隊(duì)來(lái)研究這些發(fā)現(xiàn)。多年來(lái)，他們一起在公園8萬(wàn)英畝的土地上發(fā)現(xiàn)了成千上萬(wàn)個(gè)人類足跡。

　　美聯(lián)社報(bào)道稱，最近，美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的科學(xué)家分析了留在腳印中的種子，以確定這些腳印產(chǎn)生的大致年代�？茖W(xué)家們認(rèn)為，這些腳印產(chǎn)生于大約21130年至22800年前。美國(guó)全國(guó)廣播公司報(bào)道稱，該研究的參與者、康奈爾大學(xué)考古學(xué)家托馬斯·厄本說(shuō)，這些與動(dòng)物足跡混合在一起的腳印表明，人們肯定在那里生活了至少2000年。

　　23日發(fā)表于《科學(xué)》雜志的研究文章稱，與文物、骨骼或其它更常規(guī)的化石相比，腳印化石是更無(wú)可爭(zhēng)議、更直接的證據(jù)。研究人員說(shuō)：“我們?cè)谶@里展示的是可以反映確定時(shí)間和地點(diǎn)的證據(jù)。”

　　根據(jù)其尺寸，研究人員認(rèn)為，至少部分腳印是由生活在最后一個(gè)冰河時(shí)代的兒童和青少年留下的。布斯托斯說(shuō)，由細(xì)粉砂和黏土組成的這些腳印化石很脆弱，因此研究人員必須迅速收集樣本。

　　早先，在白沙國(guó)家公園的發(fā)掘中，科研人員還發(fā)現(xiàn)了劍齒貓、恐狼、哥倫比亞猛犸象和其他冰河時(shí)代動(dòng)物留下的足跡化石。

　　美國(guó)全國(guó)廣播公司報(bào)道稱，長(zhǎng)期以來(lái)，人們一直在爭(zhēng)論，人類是在“末次盛冰期”(地質(zhì)史上最后一次冰期盛期)之前還是之后，從西伯利亞通過(guò)大陸橋到達(dá)美洲的。幾十年來(lái)，許多考古學(xué)家堅(jiān)持認(rèn)為，人類在最后一個(gè)冰河時(shí)代結(jié)束時(shí)才在美洲散布開(kāi)來(lái)。他們指出，北美已知的最古老工具可追溯到大約13000年前。而該研究的主要參與者、英國(guó)伯恩茅斯大學(xué)環(huán)境與地理科學(xué)教授馬修·貝內(nèi)特說(shuō)，白沙國(guó)家公園的古代腳印表明，人類可能在30000年前就已到達(dá)美洲，比最后一個(gè)冰河時(shí)代的高峰早數(shù)千年。