湖中的荷花 孤傲地綻放(2)
江南的雨季比較冗長(zhǎng)，十天半月淅瀝瀝的下雨是常事。雨天，祖母會(huì)待在廚房里，煮著我們最喜愛(ài)吃的荷花粥。一撮米，放進(jìn)紅棗，白木耳，紅薯淀粉，幾塊腌制的排骨。祖母靜靜地站在鍋旁，守著不讓熱氣撲出來(lái)。粥出鍋后，祖母把荷花切成細(xì)細(xì)的碎花，均勻地撒在粥上。荷花的那一點(diǎn)嫣紅，漂浮在碗里，生動(dòng)而別致。胡蘭成說(shuō);“記得正月里漢陽(yáng)人做棒香，一種土黃，一種深粉紅，攤在竹簟上，在郊原曬香。遠(yuǎn)看還當(dāng)是花，我非常喜愛(ài)那顏色。”祖母的荷花粥，就我而言，便是這種感覺(jué)，遠(yuǎn)看當(dāng)是花，我非常喜愛(ài)那顏色。
祖母把粥一碗碗盛出涼在桌上，然后吩咐我去村頭叫炳爺爺。我穿著父親的蓑衣，戴著斗笠，跑進(jìn)雨中。蓑衣的棕櫚，摩挲著我的肌膚，斗笠上的雨水“嘩啦啦”至上而下，使我心里的云雀呼之即出。炳爺爺住在村頭的一間矮墻土屋里，我推開(kāi)炳爺爺?shù)哪鹃T(mén)，黑暗的屋里，炳爺爺用竹子正在編制籃子。我來(lái)不及脫下蓑衣，跳著黏著炳爺爺;“爺爺，是給我的竹籃么?”炳爺爺攤開(kāi)一雙長(zhǎng)滿繭子的手，樂(lè)呵呵地說(shuō);不留給青丫頭，還能給誰(shuí)呀。兒時(shí)，我最喜歡提著炳爺爺編制的小竹籃，到處采摘一些小野花。竹籃的青竹味，總是令我沉迷。我拉著炳爺爺，一起回家。
廳堂里，大舅公和二舅公早已端坐在八仙桌兩旁。二個(gè)舅公素日不和，所以廳堂的氣氛沉默得令人窒息。炳爺爺走進(jìn)屋里，先向大舅公彎腰;“大少爺好。”大舅公捋捋頜下的山羊胡子，兩只老眼笑成一條縫;“好，好，炳叔可好。”炳爺爺走到小舅公的面前，小舅公揮手;“炳叔，現(xiàn)在是新社會(huì)了，不作興老禮了。”炳爺爺?shù)椭^退至墻角。祖母端著幾碟小菜，從廚房出來(lái)，招呼著炳爺爺坐上桌。炳爺爺唯唯諾諾，遲疑不敢坐上去，祖母和大舅公一起拖拉著，炳爺爺方屁股淺淺地挨著一點(diǎn)長(zhǎng)凳。
飯后，祖母和大舅公進(jìn)屋去聽(tīng)“王寶釧守寒窯”。二舅婆打著傘接二舅公回去了。炳爺爺?shù)讲穹磕脕?lái)鐵錘和斧頭，叮叮當(dāng)當(dāng)修補(bǔ)凳子。我跟在爺爺?shù)暮竺�，纏著他講故事。炳爺爺從前是祖母家里的長(zhǎng)工，自幼是個(gè)孤兒，沒(méi)有念過(guò)一天的學(xué)。他陪著祖母三姐弟一同成長(zhǎng)。土改后，村里分給了他一畝二分地，還分給了他一間土墻屋。他辛勤地勞作，祖母和二個(gè)舅公家里吃的尋常蔬菜，幾乎都是靠他種出來(lái)的。也不知道為什么，炳爺爺一生為何不娶。
炳爺爺最?lèi)?ài)絮絮叨叨祖母的往事，而這又是我最感興趣的事。炳爺爺說(shuō)起祖母的過(guò)去，一反往日的笑臉，兩條稀疏的花白眉毛，像作繭的春蠶，縮作一團(tuán)。“大小姐的命，苦如黃蓮。”他稱(chēng)呼祖母為大小姐已經(jīng)習(xí)慣了，總也改不過(guò)來(lái)。聽(tīng)炳爺爺回憶，早年祖母家里，家財(cái)萬(wàn)貫。年輕貌美的祖母被許配給了一個(gè)秀才，就在祖母等著秀才的花轎時(shí)，那個(gè)不曾謀面的新郎不幸潸然而逝。祖母守了三年的活寡，不堪婆家的虐待，偷著一人跑回家。