6.1億年前籠脊球化石 為揭開動(dòng)物起源提供線索

　　動(dòng)物是整個(gè)地球生態(tài)系統(tǒng)中不可或缺的組成。作為動(dòng)物界的成員，人們對(duì)動(dòng)物究竟是何時(shí)并如何起源的抱有天然的好奇心，但直到今天，這仍然是演化生物學(xué)領(lǐng)域懸而未決的重大科學(xué)難題。11月29日，北京青年報(bào)記者從中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，近日，研究所的研究員在與外國(guó)同行合作時(shí)，于貴州甕安生物群找到了一距今6.1億年的籠脊球化石，這一發(fā)現(xiàn)為揭開動(dòng)物起源之謎提供了重要線索。

　　現(xiàn)代動(dòng)物界包括三十多個(gè)動(dòng)物門類，已有研究表明它們擁有一個(gè)距今大約7億多年的共同祖先。這一共同祖先由多細(xì)胞組成，而且細(xì)胞有功能分化，它是由更古老的單細(xì)胞祖先演化而來(lái)。然而，動(dòng)物單細(xì)胞祖先是何時(shí)以及如何演化成多細(xì)胞祖先的呢？這個(gè)問(wèn)題一直沒(méi)有確鑿的答案。 11月29日，北青報(bào)記者從中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所了解到，最近，中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所殷宗軍副研究員和朱茂炎研究員，與英國(guó)布里斯托大學(xué)、瑞典自然歷史博物館以及瑞士光源的同行合作，在位于貴州甕安生物群，一個(gè)距今6.1億年的特異埋藏化石庫(kù)中找到了一類名叫“籠脊球”的化石，為回答這一問(wèn)題提供了重要線索。

　　據(jù)研究人員介紹，籠脊球整體呈球形，直徑不到1毫米，保存了精美的多細(xì)胞結(jié)構(gòu)。研究人員采用最先進(jìn)的超高分辨率同步輻射三維無(wú)損成像技術(shù)，像醫(yī)生給患者做CT掃描一樣，重構(gòu)了數(shù)百個(gè)籠脊球標(biāo)本的立體結(jié)構(gòu)。研究發(fā)現(xiàn)它們?cè)谝粋�(gè)充滿母源營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的厚壁囊包中發(fā)育，不同標(biāo)本代表了不同的發(fā)育階段。重建的發(fā)育序列顯示其發(fā)育過(guò)程非常類似動(dòng)物的單細(xì)胞近親（比如中生黏菌蟲ichthyosporeans），但比動(dòng)物的單細(xì)胞近親更為復(fù)雜的是，它們?cè)谂咛グl(fā)育過(guò)程中出現(xiàn)了有規(guī)律的細(xì)胞遷移和重組，這些細(xì)胞行為和動(dòng)物原腸胚的細(xì)胞遷移重組行為非常類似，表明動(dòng)物胚胎特有的發(fā)育機(jī)制在動(dòng)物化石記錄大量出現(xiàn)之前至少4千多萬(wàn)年就已經(jīng)準(zhǔn)備好了。