體重超300公斤巨猿的牙齒化石 探尋絕滅的巨猿起源和演化過程

　　巨猿化石最早發(fā)現(xiàn)于20世紀(jì)30年代。20世紀(jì)50至60年代，中國古生物學(xué)家首次在廣西找到巨猿化石的確切產(chǎn)地。廖衛(wèi)介紹，近年來，中國古人類學(xué)家先后在廣西百色盆地邊緣和崇左地區(qū)的洞穴堆積物中，發(fā)現(xiàn)大量不同時期的巨猿化石，初步弄清巨猿在中國南方出現(xiàn)和絕滅的時間。在長達(dá)近一個世紀(jì)的探索和研究中，古人類學(xué)家基本確認(rèn)了巨猿是人類演化系統(tǒng)中的一個旁支，但有關(guān)巨猿起源和演化的問題，長期困擾著學(xué)術(shù)界。

　　2018年5月，山東大學(xué)文化遺產(chǎn)研究院教授王偉的研究團(tuán)隊和丹麥哥本哈根大學(xué)進(jìn)化基因組實驗室，對出自廣西田東縣的這枚巨猿牙齒化石進(jìn)行遺傳物質(zhì)提取和測序。研究人員從這枚190萬年前的巨猿牙齒中提取到了遺傳信息。這是科學(xué)家首次從來自亞熱帶地區(qū)如此古老的化石中，成功提取遺傳信息。研究結(jié)果表明，巨猿與現(xiàn)在生活在東南亞地區(qū)的亞洲猩猩，具有最為密切的親緣關(guān)系，巨猿大約在1200萬年前從猩猩的家族中分離出來，并獨立演化。