蝙蝠體內(nèi)為何會有這么多病毒？蝙蝠自身特性適合病毒產(chǎn)生和傳播

　　3 蝙蝠自身特性適合病毒產(chǎn)生和傳播

　　蝙蝠數(shù)量巨大且種類繁多，在全世界約有1107種。據(jù)估計，蝙蝠在全部哺乳類動物當中占了近五分之一，是僅次于嚙齒目的第二大類群。

　　而且蝙蝠還是除人類之外分布范圍最廣的哺乳類動物類群，除了南北極，全世界都能找到蝙蝠的蹤跡，甚至包括沙漠。這就意味著蝙蝠與更廣泛分布的人類接觸的概率相當大。另外，蝙蝠群居的習性給病毒的傳播提供了完美的環(huán)境，超高密度的群居讓病毒能夠快速地傳播。

　　飛行則是另外一個重要的因素，在游戲《瘟疫公司》當中，鳥類傳播是傳染病的重要傳播手段，而蝙蝠同樣也會像候鳥一樣隨季節(jié)變化而遷徙，極大地增加了病毒傳播的范圍。

　　但飛行的秘密還不僅僅在于活動范圍這一點。為了適應(yīng)飛行的生存方式，蝙蝠的代謝率比起同體型的哺乳動物甚至要更高，這也意味著更容易產(chǎn)生遺傳物質(zhì)的損傷，因此在漫長的進化過程中，蝙蝠具備了超強的DNA損傷修復(fù)能力。

　　它們幾乎不會患癌癥，并且壽命比同體型的哺乳動物長很多，壽命最長的小棕蝠能存活超過35年，絕大多數(shù)的品種壽命也都在10年以上。相比之下，同等體型的嚙齒目動物大約只有2年的壽命。

　　超強的DNA修復(fù)能力讓蝙蝠的免疫系統(tǒng)變得十分神奇，修復(fù)基因在完成本職工作之外還能顯著抑制病毒的復(fù)制。

　　另外，蝙蝠細胞耐熱性很高，在40℃的體溫下仍然能保持相當穩(wěn)定的狀態(tài)，這也一定程度地抑制了病毒的復(fù)制。當然百萬年的共同生活讓一些病毒已經(jīng)適應(yīng)了高體溫，這意味著在感染人類后，我們身體常規(guī)的發(fā)熱機制可能無法對病毒的復(fù)制造成有效的干擾。

　　更重要的一點是，在蝙蝠體內(nèi)長期存在的這些RNA病毒擁有非常高的遺傳多樣性，RNA基因組大小差別很大，并且具有很高的重組率，有很大幾率突然獲得感染蝙蝠外其他哺乳動物的能力。因此，來自蝙蝠的這些新興病毒來勢洶洶，防不勝防，往往都會造成重大突發(fā)公共衛(wèi)生安全事件。

　　數(shù)百萬年來，這些病毒將蝙蝠當作一個宜居的港灣，在它們的體內(nèi)成長進化，直到有朝一日某個能走出家門的病毒子孫誕生。目前我們能做的除了繼續(xù)研究蝙蝠組學，以及加強民眾對突發(fā)公共衛(wèi)生安全事件的應(yīng)對防范意識外，更要學會從源頭預(yù)防新發(fā)傳染病，遠離“野味”，拒絕野生動物消費，減少對野生動物的打擾。對野生動物保有基本的敬畏，是對自然的保護，更是保護我們?nèi)祟愖约骸?/p>

　　特約《SME科技故事》微信公眾號供稿