幽靈人基因被發(fā)現(xiàn) 專家發(fā)現(xiàn)幽靈人基因意味著什么
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)神秘的“幽靈種群”存在的，這些遠(yuǎn)古人類生活在大約50萬年前的非洲，他們的基因一直存在于我們今天的人類體內(nèi)。
當(dāng)研究人員分析了西非人群的基因組，發(fā)現(xiàn)他們的DNA中有多達(dá)五分之一似乎來自這支已經(jīng)滅絕的遠(yuǎn)古親戚。
遺傳學(xué)家懷疑，在十幾萬年前，現(xiàn)代西非人的祖先與這支神秘的遠(yuǎn)古人類祖先——幽靈種群——雜交，就像古代歐洲人曾經(jīng)與尼安德特人交配一樣。
負(fù)責(zé)這項研究的加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校的計算生物學(xué)家斯里拉姆·�？ɡ硎荆�“在我們所觀察的西非人中，都有來自于這個未知的遠(yuǎn)古人類祖先的血統(tǒng)。”
與今天所不同的是，這個世界或曾是許多人類相關(guān)物種或亞種的家園。當(dāng)他們偶然相遇時，互相交配也不是不可能。結(jié)果，現(xiàn)代歐洲人攜帶少量的尼安德特人基因，而澳大利亞土著人、波利尼西亞人和美拉尼西亞人則攜帶來自丹尼索瓦人的基因，丹尼索瓦人是另一支遠(yuǎn)古人類。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)古人類幽靈種群的，專家在西非追尋神秘祖先蹤跡�？茖W(xué)家之前的研究已經(jīng)表明，其他遠(yuǎn)古人類曾經(jīng)在非洲漫游，但由于沒有任何化石或DNA可供研究，專家一直在努力了解更多關(guān)于他們的信息。
阿倫·杜爾瓦蘇拉和�？ɡ鼜�4個西非人種中獲得了405個基因組，并使用統(tǒng)計技術(shù)計算出，在遙遠(yuǎn)的過去，是否可能大量涌入的雜交基因。分析表明，在所有情況下都是如此。
科學(xué)家繼續(xù)在西非人種基因組中尋找與現(xiàn)代人類基因不同的DNA片段。這使得他們能夠發(fā)現(xiàn)最有可能來自遠(yuǎn)古親戚的序列。通過將這些基因與尼安德特人和丹尼索瓦人的基因進(jìn)行比較，他們得出結(jié)論：這些DNA來自一個未知的遠(yuǎn)古人類種群。
�？ɡ赋觯�“這似乎對我們研究的現(xiàn)代人類個體基因組產(chǎn)生了相當(dāng)大的影響，他們基因的2%到19%可能來自這支遠(yuǎn)古人類。被調(diào)查的4個西非人種來自三個國家：兩個來自尼日利亞，另外兩個分別來自塞拉利昂和岡比亞。”
這些發(fā)現(xiàn)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有定論，但根據(jù)科學(xué)家們的最佳估計，大約在36萬至100萬年前，這支神秘的“幽靈種群”與尼安德特人和現(xiàn)代人的祖先慢慢變成不同的種群。在過去12.4萬年的某個時間節(jié)點上，大約有2萬個來自“幽靈種群”的群體與現(xiàn)代西非人的祖先一起繁衍后代。
但是，桑卡拉曼也強調(diào)，還存在其他可能的解釋，在過去的某個時間段，可能出現(xiàn)過多次交配潮，或者與一些至今不為人知的遠(yuǎn)古人類親戚的不同種群繁衍后代。�？ɡ硎荆�“真實情況很可能要復(fù)雜得多。”這項研究的詳細(xì)信息發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》( Science Advances)雜志上。
現(xiàn)在，專家熱衷于研究這些古老的“人類”基因并試圖弄清楚它們的作用，一種可能性是西非人保留了遠(yuǎn)古人類的DNA，因為，這支神秘的“幽靈種群”可能幫助他們生存和繁衍。
不過，威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的人類學(xué)家約翰·霍克斯提出質(zhì)疑：“看到研究人員運用新方法試圖更好地了解遠(yuǎn)古人類可能是什么樣子，總是很有趣的和有用的。”
霍克斯繼續(xù)說道：“這是一個激動人心的時刻，因為這些研究為我們打開了一扇窗，告訴我們，關(guān)于我們的祖先，遠(yuǎn)比我們想象的要復(fù)雜得多。但是，要真正了解這些祖先是誰、他們是如何相互影響的、以及他們曾在哪里生存，就需要通過野外實地調(diào)查來找到他們的化石和考古遺跡。”
霍克斯補充稱：“我們不知道這些遠(yuǎn)古非洲人可能是什么樣子，也很難猜測。但是，我必須說，現(xiàn)在下定論還為時尚早。我們在非洲大部分地區(qū)還沒有發(fā)現(xiàn)足夠多的化石，所以，我們不知道那里曾存在過什么。”
