西瓜是什么時(shí)候傳入中國的？西瓜的起源和由來

　　西瓜，顧名思義，是西域傳來的瓜。五代以前，既然它已經(jīng)傳入中國東南沿海地區(qū)，卻又不叫西瓜，而因其性寒解熱，稱寒瓜。因此，西瓜是從西域傳入中國的說法似有疑問。那么，它是從什么路線傳入中國的呢?

　　推測(cè)它是由“海上絲綢之路”傳入中國的。漢武帝曾派“譯長”，募商民，攜絲綢，乘海船去西方國家“市明珠、璧流離、奇石、異物。海船從雷州半島啟航，沿北部灣西岸和越南沿海航行，繞過越南南端金甌角，再沿暹羅灣，順馬來半島海岸南下，到達(dá)新加坡，又西折，穿越馬六甲海峽，沿孟加拉灣到達(dá)已程不國，“漢之譯使自此還矣”(《漢書•地理志》);這條海道，就是所謂的“海上絲綢之路”。

　　“已程不國”是今天的什么地方呢，多數(shù)學(xué)者認(rèn)為是斯里蘭卡，也有人說是非洲東部的阿比西尼亞。無論哪種說法對(duì)，都說明漢武帝時(shí)代中國和非洲交通的海路已經(jīng)打開了。因?yàn)樵跐h代，阿拉伯人已經(jīng)掌握了印度洋上信風(fēng)的秘密，能夠東西穿航印度洋。這樣，斯里蘭卡和南洋群島完全有可能成為中國和非洲交通的中轉(zhuǎn)站。非洲的西瓜可以經(jīng)過斯里蘭卡或南洋群島再傳入中國。廣西和江蘇漢墓出土的西瓜籽，就是海上絲綢之路溝通中非文化交流的佐證。